يبحث هذا الكتاب في الجذور التاريخية والتشريعية لعقوبتي الرجم والجلد في حضارات العالم القديم منذ الألفية الثالثة قبل الميلاد وحتى بدايات العصر الإسلامي. ويتناول بالدراسة والتحليل السياقات القانونية والاجتماعية والدينية التي نشأت في إطارها هاتان العقوبتان، مبرزًا طبيعة الجرائم التي استوجبت تطبيقهما، وطرائق تنفيذهما، وما حملتاه من دلالات رمزية ووظيفية داخل البنى السياسية والاجتماعية المختلفة.
وقد اعتمد المؤلف على طيف واسع من المصادر، شملت النصوص القانونية القديمة، والكتابات التاريخية، والمصادر الدينية، والشواهد الأثرية المصوّرة، مما أتاح بناء رؤية مقارنة شاملة لتطوّر العقوبتين عبر الحضارات.